Houveram na história da
Bíblia, pelo menos, quatro personagens de home “Herodes”, que aparecem em
diferentes tempos. O mais famoso
trata-se daquele é conhecido como Herodes, o Grande, rei de Israel entre 37
a.C. e 4 a.C. Nascido em Jericó, na região de Iduméia*, sua mãe era nabatéia**,
o que não lhe criava parentesco algum com os judeus, não lhe dando, portanto, o
direito à coroa da Judéia. Como não tinha sangue judeu correndo em suas veias,
Herodes fez aliança com o Império Romano para manter-se no poder.
Seus projetos colossais, como
a construção de Jerusalém, as fundações das cidades gregas de Sebaste e
Cesareia Palestina, as construções de fortalezas e palácios, e o magnífico
Templo, fez com que Herodes ganhasse a confiança dos romanos. Contudo, seus 33
anos de reinado foram marcados pelo descontentamento do povo.
Como todos os usurpadores,
Herodes era obcecado pela suspeita de traições e conspirações por toda parte. Os
Asmoneus***, herdeiros da dinastia que ele suplantara, eram para Herodes objeto
de constante temor e, por isso, ele procurava qualquer pretexto para se ver
livre deles. Homem cruel e presunçoso, vítima contínua das paixões, Herodes
estava bem distante das questões religiosas tão caras aos judeus de seu tempo.
As intrigas da corte, as mulheres, as guerras e uma certa febre de construção
absorviam-no por completo. Ficou conhecido, principalmente, por sua bárbara
atitude de mandar assassinar as crianças de Belém, com menos de 2 anos, numa
tentativa de encontrar e matar o menino Jesus (Mateus 2:1-16).
Teve influência fatal sobre o
destino de Herodes o fato de sua mulher, Mariana, a única pessoa no mundo a
quem ele amava com sinceridade, ser princesa da estirpe dos Asmoneus. Nesta
bela mulher, altiva e corajosa, vivia o espírito de seus antepassados
guerreiros que haviam lutado pela independência do país. Ela não escondia seu
desprezo com relação ao marido. Em 29 a.C., seu drama familiar atingiu o ápice.
O ódio de Mariana por Herodes manifestou-se de tal forma, que ele começou a
suspeitar de sua participação em uma conjuração. Um dia, atiçado pelos
parentes, Herodes, num ataque de ira, condenou à morte aquela a quem amava mais
do que a qualquer outra pessoa no mundo. Amedrontados, os juízes ratificaram
sem objeções o veredito do rei.
Herodes deixou disposto, em
testamento, a partilha do reino entre três de seus filhos sobreviventes:
Herodes Arquelau, Herodes Antipas e Filipe.
A data da morte de Herodes foi
baseada no trabalho de Emil Schurer, em 1896 e, para a maioria dos estudiosos,
se deu no final de março ou início de abril, em 4a.C. Pode parecer estranho que
a morte Herodes tenha ocorrido em 4 a.C. uma vez que o ato mais famoso deste
personagem teria sido justamente o infanticídio que tinha como objetivo a
eliminação do recém-nascido Jesus Cristo. Essa aparente incoerência de datas
pode ser explicada por um equívoco nos cálculos do monge Dionisio Exiguus,
responsável pela criação calendário cristão. ****
No dia 8 de maio de 2007 o
arqueólogo israelense Ehud Netzer, da Universidade Hebraica de Jerusalém,
afirmou ter achado o que seria o túmulo do rei Herodes, no local conhecido como
Heródio, uma colina no deserto da Judeia, onde o rei construiu seu palácio,
próximo a Jerusalém.
* Conforme indicado pelo livro Primeiro Macabeus (4:29,
61; 5:65, BJ), a Iduméia incluía a região em torno de Hébron, chegando bem ao
N, até Betsur, uns 26 km de Jerusalém.
** Os Nabateus foram um antigo povo semítico,
ancestrais dos árabes, que habitavam a região norte da Arábia, o Sul da
Jordânia e Canaã, em especial os diversos povoados situados em torno dos oásis
na região fronteiriça entre a Síria e a Arábia, do Eufrates ao mar Vermelho.
*** Os asmoneus eram os membros da dinastia governante
durante o Reino Asmoneu de Israel, um Estado independente situado na Terra de
Israel. A dinastia dos asmoneus foi fundada sob a liderança de Simão Macabeu,
duas décadas depois de seu irmão, Judas Macabeu derrotar o exército selêucida
durante a Revolta Macabeia, em165 a.C. O Reino Asmoneu sobreviveu por 103 anos
antes de render à dinastia herodiana, em 37 a.C.
**** Como os romanos datavam os eventos a partir da
fundação de Roma (Ab Urbe Condita), Exíguo determinou a data de nascimento de
Jesus neste calendário. A partir de Lucas 3:1, se Jesus tinha trinta anos no
décimo-quinto ano do reinado de Tibério em Roma, e se Tibério sucedeu a Augusto
em 19 de agosto de 767 A.U.C., conclui-se que Jesus nasceu no ano 753 A.U.C.
Porém, este fato está em desacordo com Mateus 2:1, pois Jesus teria nascido
antes da morte de Herodes, em 749 A.U.C. A solução é que Tibério iniciou seu
reinado com colega de Augusto, quatro anos antes da morte deste. Assim, o
décimo-quinto ano de Tibério, citado por Lucas, ocorreu quatro anos antes do
suposto por exíguo.
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