O Coelho da Páscoa é um dos
símbolos pascais, utilizado por representar a fertilidade, o nascimento e a
esperança da vida.
O coelho é um animal que se
reproduz em grandes ninhadas. A sua relação com a Páscoa foi definida
historicamente a partir da representação que este animal possuía para diversos
povos antigos, como símbolo da esperança na renovação da vida.
Neste contexto, para os
cristãos, o coelho seria uma das representações da ressurreição de Jesus
Cristo.
Alguns povos antigos
relacionavam este animal com a chegada do fim do inverno e começo da primavera,
como um simbolismo do “renascimento da vida”. Os coelhos eram os primeiros
animais a abandonarem as suas tocas quando a primavera começava.
Em inglês, a expressão easter
bunny significa “coelhinho da Páscoa”.
Os coelhos só passaram a
representar um símbolo da Páscoa no Brasil no final do século XVII, trazidos
pelos imigrantes alemães.
De acordo com a mitologia
germânica, o coelho era um dos símbolos da deusa da fertilidade Ostara. A
partir desta mesma lenda mítica, surgiu entre os alemães a tradição de entregar
ovos (de galinha) pintados de várias cores para as crianças.
O culto a Ostara costumava ser
feito durante a primavera, por este motivo os cristãos, para evitar as
celebrações pagãs, associaram o coelho e a tradição da "coleta dos
ovos" à Páscoa Cristã.
Com o passar do tempo, o
coelho de chocolate entrou para as tradições das festividades da Páscoa.
A Páscoa é a celebração da
Ressurreição de Jesus Cristo, pelos cristãos. A data é comemorada no domingo da
Semana Santa, que representa o dia em que Jesus Cristo ressuscitou depois da
Sua crucificação.
