Não dá para gente imaginar a
vida sem papel higiênico, mas além da famosa substituição por folhas de jornal,
antes de sua invenção, existiram muitas maneiras criativas de se fazer a
limpeza íntima após a defecação.
Os primeiros registros dessa
prática de higiene pessoal vêm da Roma Antiga, onde nos banheiros públicos,
havia à disposição dos usuários, para uso coletivo, uma esponja mergulhada numa
espécie de balde com água. Antes do advento do papel higiênico, os ricos, que
tinham dinheiro, faziam a higiene com tiras de pano, geralmente seda, lã ou
cânhamo.
Já os mais pobres, eram
obrigados a se utilizar de métodos menos sofisticados. Eles usavam folhas,
grama, cascas de fruta, musgo, neve, palha de milho, sabugo e até mesmo areia.
Alguns, para facilitar defecavam nos rios e usavam as próprias mãos para se
limpar.
O registro mais antigo na
história de uso de pedaços de papel, para higiene, data do século VI na China
Medieval.
No século XIV, também na
China, registra-se o uso de folhas de papel com tamanhos de 30 a 60 cm para a
limpeza íntima da corte imperial.
O produto é uma invenção
norte-americana.
O nova-iorquino Joseph C.
Gayetty lançou nos idos de 1857 o primeiro papel sanitário de que se tem
notícia e segundo se alardeava na época, “um produto completamente puro para
sua higiene” o qual vinha em folhas de papel manilha sem branquear e com a
marca d’água de seu criador. Entretanto, devido à falta de investimentos no
marketing do produto, o mesmo não conseguiu sucesso comercial.
Mais tarde em 1879, a empresa
Scott Paper Company, na Filadélfia (EUA), começa a produzir os primeiros rolos
de papel higiênico. Os irmãos Edward e Clarence Scott conseguiram êxito nesse
intento apresentando com uma campanha agressiva e eficaz a sua marca no
mercado, que ainda hoje é muito comercializada na América do Norte.
Na época, esses rolos eram
chamados de “rolos de banho”. O seu uso rapidamente se popularizou. Anos
depois, em 1930, a mesma empresa teve outra grande ideia. Por causa de uma
crise econômica que afetou o mundo, resolveu comercializar o produto em pacotes
com quatro rolos para baratear o preço. E assim é feito até hoje.
Os produtos hoje se
diferenciam principalmente pela qualidade do papel usado. Existem os rolos de
folha dupla, que são mais resistentes que os de folha simples. Aqueles que
trazem folhas mais suaves e outras perfumadas. O papel higiênico é o tipo de
produto que pode ser comprado em grande quantidade, já que dificilmente
estraga. Basta armazenar os rolos num lugar livre de umidade.
Ou seja, fora o rolo em uso e
outro de reserva, o melhor é guardar o restante fora do banheiro.